La Pobla de les Fembres Pecadrius ocupó durante siglos una parte del actual barrio del Carmen y llegó a quedar separada del resto de Valencia mediante una cerca y un acceso controlado
Quien hoy pasea por las calles de Na Jordana, Salvador Giner, Alta, Ripalda, Corona o Guillem de Castro difícilmente puede imaginar el aspecto que tuvo esta zona hace más de cinco siglos.
En este sector del actual barrio del Carmen se encontraba la Pobla de les Fembres Pecadrius, la mancebía pública de Valencia.
No era simplemente un prostíbulo instalado en un edificio. Era un espacio urbano compuesto por casas, hostales, calles y huertos, en el que vivían y trabajaban las mujeres que ejercían legalmente la prostitución.
Y su historia tiene una particularidad sorprendente: después de que la expansión de Valencia dejara la mancebía dentro de la ciudad, las autoridades terminaron separándola nuevamente del resto mediante un cerramiento.
Valencia llegó así a tener, dentro de sus propias murallas, otro recinto delimitado destinado a controlar el burdel.
Primero estaba fuera de Valencia
Para entender cómo ocurrió hay que imaginar una Valencia muy diferente.
A comienzos del siglo XIV la ciudad todavía estaba delimitada fundamentalmente por el recinto heredado de época islámica.
La zona donde se estableció la mancebía se encontraba entonces fuera de aquellas murallas, en un sector periférico de la ciudad.
La documentación medieval sitúa allí la denominada Pobla de les Fembres Pecadrius, también conocida posteriormente como el Partit, Públic o Bordell.
Reconstrucción aproximada. El mapa sitúa sobre la Valencia actual el ámbito histórico de la Pobla de les Fembres Pecadrius. El recinto y sus accesos cambiaron a lo largo de los siglos, por lo que las líneas representadas no deben interpretarse como límites parcelarios exactos.
La primera referencia documental conocida sobre el burdel valenciano se remonta a 1325.
La intención era clara: concentrar la prostitución en un lugar determinado en lugar de permitir que se ejerciera de forma dispersa por las calles de Valencia.
Pero Valencia creció y el burdel quedó dentro
La situación cambió radicalmente a mediados del siglo XIV.
A partir de 1356 comenzó la construcción de la nueva muralla cristiana de Valencia, mucho más extensa que el antiguo recinto.
Y sucedió algo paradójico.
La zona que había sido escogida precisamente por encontrarse en la periferia terminó incorporada dentro de las nuevas murallas.
La ciudad había engullido su propio burdel.
Lo que anteriormente estaba apartado de Valencia pasó a encontrarse dentro del espacio urbano protegido por la nueva fortificación.
Un muro dentro de otro muro
La convivencia entre la mancebía y el resto de la ciudad generó nuevas medidas de control.
Durante el siglo XV se planteó aislar físicamente el recinto.
La documentación histórica recogida posteriormente por Manuel Carboneres en su obra Picaronas y alcahuetes o La mancebía de Valencia, publicada en 1876, dedica un apartado específico al cerramiento del burdel.
En 1444, durante el reinado de Alfonso V el Magnánimo y a instancias de María de Castilla, se ordenó aislar la mancebía mediante un muro.
De esta forma se produjo una situación urbana muy peculiar:
dentro de la Valencia amurallada existía otro espacio cercado.
Era una frontera dentro de la propia ciudad.
Una puerta para controlar el recinto
El cerramiento perseguía también reducir y controlar los puntos por los que se podía entrar y salir.
La Pobla terminó disponiendo de un acceso vigilado.
Esto permitía controlar quién entraba, quién salía y los horarios de funcionamiento del recinto.
Las fuentes describen asimismo la existencia de responsables encargados del orden y de hacer cumplir las normas establecidas para la mancebía.
Por tanto, aquella zona del Carmen debía ofrecer una imagen extraordinariamente diferente a la actual.
Tras atravesar determinadas calles de Valencia, el caminante se encontraba con una cerca y una puerta que daban acceso a otro pequeño mundo urbano.
Casas y hostales detrás del muro
Al cruzar aquel acceso no se encontraba una única casa de prostitución.
La Pobla estaba formada por numerosas construcciones.
Los estudios realizados sobre la documentación valenciana han permitido incluso identificar a los responsables de muchos de aquellos establecimientos.
Una investigación de la Universitat de València ha documentado 15 hostaleros y al menos 98 mujeres entre 1550 y 1552, aunque sus autores advierten de que eso no significa que las 98 estuvieran simultáneamente en la mancebía.
Los hostaleros desempeñaban un papel fundamental.
Podían proporcionar alojamiento, comida y bebida y facilitar dinero a las mujeres para adquirir ropa y otros objetos.
La mancebía funcionaba, por tanto, como un pequeño ecosistema económico sometido a una intensa regulación municipal.
¿Dónde estaría hoy?
No podemos trasladar una línea medieval al callejero actual con precisión métrica porque el recinto cambió con el paso de los siglos y posteriormente se transformó completamente el urbanismo de la zona.
Sin embargo, la documentación histórica permite situarlo aproximadamente en el actual barrio del Carmen.
Uno de los perímetros reconstruidos comprende el espacio situado entre:
plaza de Na Jordana, Salvador Giner, calle Alta, Ripalda y Guillem de Castro, extendiéndose en diferentes momentos hacia el entorno de Corona.
Una parte del espacio que actualmente ocupa el entorno del Centre Cultural La Beneficència estuvo vinculada al ámbito histórico de la Pobla.
Por eso miles de personas atraviesan actualmente estas calles sin saber que están caminando por el espacio ocupado durante siglos por uno de los barrios más singulares de la Valencia medieval.
La calle Salvador Giner conserva una pista
Hay además una referencia histórica especialmente interesante.
La actual calle Salvador Giner tuvo antiguamente denominaciones como Puebla Vieja y Portal Nou.
Vicente Boix explicaba en el siglo XIX que buena parte de aquel territorio había formado antiguamente parte del barrio del Partit.
Los nombres de las calles fueron desapareciendo, el muro se derribó y las parcelas se transformaron, pero determinadas huellas documentales permiten reconstruir todavía la geografía del lugar.
El final de la Pobla
La mancebía sobrevivió durante siglos.
Desde las primeras referencias del siglo XIV atravesó buena parte de la Edad Media y de la Edad Moderna hasta desaparecer en el siglo XVII.
Con ella acabó desapareciendo también aquel pequeño recinto separado del resto de Valencia.
Las calles se abrieron y el antiguo espacio de prostitución terminó integrado completamente en el barrio.
Hoy no queda una muralla que anuncie al visitante que está entrando en la antigua Pobla de les Fembres Pecadrius.
Pero su ubicación todavía puede reconstruirse.
Y eso convierte un paseo aparentemente cotidiano por Na Jordana, Salvador Giner, Corona y el entorno de la Beneficència en un recorrido por una Valencia que permaneció durante siglos escondida detrás de un muro.
