El fuego del 21 de septiembre destruyó buena parte de las nayas de sol y obligó a una reconstrucción urgente; casi 80 años después, unas obras volvieron a dejar al descubierto las maderas afectadas por aquel siniestro
La Plaza de Toros de Valencia sufrió el 21 de septiembre de 1946 uno de los incendios más graves de toda su historia. Las llamas afectaron especialmente a las estructuras de madera de las plantas superiores y obligaron a acometer una importante reconstrucción del coso de la calle Xàtiva. La historia oficial de la plaza confirma que el incendio destruyó gran parte de las nayas de sol y que, afortunadamente, no hubo víctimas.
La fotografía de Finezas conservada en el Archivo de ABC permite contemplar la magnitud de aquel episodio, ocurrido cuando el recinto se encontraba vacío.
¿Dónde comenzó el incendio?
Las crónicas históricas sitúan la zona más afectada en la cara norte de la plaza, concretamente sobre los tendidos 8 y 9.
El fuego alcanzó el espacio situado entre el graderío de los palcos y el forjado del primer piso. La abundancia de elementos de madera facilitó su propagación.
Una investigación arquitectónica sobre la plaza cifra los daños en casi una cuarta parte del edificio, mientras otras fuentes hablan de una amplia zona o de buena parte de la cubierta. Por tanto, sería más preciso hablar de aproximadamente una cuarta parte o una amplia zona de las nayas, y no fijar necesariamente en un tercio la superficie destruida.
Una pequeña hoguera, posible origen del desastre
Existe además un detalle sorprendente sobre el posible origen del incendio.
Las fuentes históricas consultadas señalan que el fuego habría comenzado después de que unos vagabundos encendieran una pequeña hoguera que no quedó correctamente apagada.
Las llamas terminaron propagándose por las estructuras superiores de la plaza.
Conviene mantener el «al parecer» o «según las crónicas de la época», porque es la explicación histórica transmitida sobre el origen del siniestro y no una conclusión pericial que podamos revisar actualmente.
La plaza estaba vacía
Pese a la espectacularidad del incendio, no hubo que lamentar daños personales.
La propia historia oficial de la Plaza de Toros confirma que el siniestro no causó víctimas.
La circunstancia fue especialmente afortunada teniendo en cuenta la cantidad de madera existente entonces en las zonas superiores y la rapidez con la que se extendieron las llamas.
Las corridas continuaron solo siete días después
Aquí aparece un dato todavía más sorprendente.
Aunque las reparaciones importantes tardarían meses, una investigación arquitectónica señala que los festejos taurinos pudieron continuar apenas siete días después del incendio, mientras se desarrollaban las obras.
La reconstrucción propiamente dicha comenzó en noviembre de 1946.
Hubo que intervenir en balaustres, asientos de la gradería, columnas, cubierta de teja e instalación eléctrica.
La reparación tuvo que ejecutarse con extraordinaria rapidez.
En marzo de 1947 estaba reconstruida
Las obras principales quedaron terminadas para marzo de 1947.
Este dato ha sido confirmado recientemente por técnicos de la propia Diputación de Valencia durante las nuevas obras realizadas en el edificio. La institución califica aquella intervención como una auténtica «reforma exprés», teniendo en cuenta los medios disponibles en los años cuarenta.
De este modo, aproximadamente seis meses después del incendio, el coso había recuperado la zona gravemente dañada.
Casi 80 años después aparecieron las huellas del fuego
Y esta historia tiene un epílogo extraordinario.
Durante las obras realizadas en la Plaza de Toros en 2025, los operarios desmontaron el falso techo de cañizo existente en la segunda naya.
Al hacerlo apareció nuevamente la estructura de madera.
Y allí seguían las señales del incendio de 1946.
Los técnicos pudieron observar los elementos que habían resultado afectados por las llamas casi ocho décadas antes.
El hallazgo demuestra que aquel incendio no es solamente un episodio conservado en fotografías antiguas.
Sus huellas físicas todavía permanecen dentro de la Plaza de Toros de Valencia.
Ficha histórica
Fecha: 21 de septiembre de 1946.
Lugar: Plaza de Toros de Valencia, calle Xàtiva.
Zona más afectada: cara norte y nayas de sol, especialmente sobre los tendidos 8 y 9.
Víctimas: ninguna.
Posible origen: una hoguera que, según las crónicas históricas, habría quedado mal apagada.
Daños: estructuras de madera, graderíos, balaustres, columnas, cubierta e instalación eléctrica.
Inicio de la reconstrucción: noviembre de 1946.
Finalización principal: marzo de 1947.
Curiosidad: en 2025 volvieron a quedar al descubierto maderas afectadas por aquel incendio durante las obras de renovación del recinto.
