La investigación recupera por primera vez un listado detallado de los refugiados que huyeron desde Alicante hacia Argelia en marzo de 1939
El Archivo de la Democracia de la Universidad de Alicante (UA) ha logrado reconstruir el listado de pasajeros del carguero británico Ronwyn, uno de los barcos que permitió escapar a centenares de refugiados republicanos en los últimos días de la Guerra Civil española. La investigación forma parte del portal digital “Exilio republicano en el norte de África”, dedicado a documentar uno de los episodios más dramáticos del final del conflicto.
El mercante partió del puerto de Alicante el 12 de marzo de 1939 y llegó tres días después a Ténés (Argelia) tras atravesar un fuerte temporal en el Mediterráneo.
Un barco de huida en los últimos días de la guerra
En marzo de 1939 la derrota de la República era prácticamente inevitable. Miles de personas se concentraban en el puerto de Alicante con la esperanza de escapar antes de la entrada de las tropas franquistas.
Durante aquellos días, varios barcos se convirtieron en vías de escape hacia el exilio, en una de las mayores evacuaciones de la historia contemporánea de España.
El Ronwyn, un carguero británico construido en 1917, llegó a Alicante pocos días antes del final de la guerra. Ante la presión de los refugiados que buscaban huir, el capitán del barco aceptó embarcar pasajeros civiles a cambio de un pago económico.
Muchos refugiados pagaron el pasaje con dinero, pero otros tuvieron que entregar joyas, objetos personales o incluso azafrán para poder subir a bordo.
Escenas de desesperación en el puerto de Alicante
Los testimonios de la época describen escenas de enorme tensión y angustia en el muelle alicantino.
El abogado Eliseo Gómez Serrano dejó escrito en su diario que el barco estaba “abarrotado de gente” y que centenares de personas trataban de escapar del país ante el avance del ejército franquista.
Según distintos relatos, en el puerto se congregaron al menos mil personas, muchas de ellas familiares que acudían a despedir a quienes lograban embarcar.
El embarque se realizó de manera improvisada y siguiendo un orden de prioridad:
mujeres y niños
ancianos y heridos
finalmente los hombres
Las despedidas estuvieron marcadas por abrazos, lágrimas e incertidumbre.
Una travesía bajo amenaza
El Ronwyn zarpó del puerto de Alicante la noche del 12 de marzo de 1939 con cientos de refugiados a bordo.
Durante la travesía hacia el norte de África se vivieron momentos de tensión cuando un crucero franquista detectó el barco y lo siguió durante varios minutos, aunque finalmente no abrió fuego.
Tres días después, el buque llegó a la costa argelina, donde los refugiados fueron recibidos por las autoridades coloniales francesas.
Campos de internamiento en Argelia
Una vez en Argelia, los pasajeros fueron trasladados a distintos centros de internamiento.
Mujeres y niños fueron enviados al campo de Carnot
Hombres adultos fueron internados en instalaciones militares de Orléansville
Muchos refugiados permanecieron durante años en estos campos antes de poder rehacer su vida en el exilio.
El listado más completo elaborado hasta ahora
La investigación de la Universidad de Alicante ha sido realizada por el historiador Juan Martínez Leal, con la colaboración de Mercedes Guijarro.
Para reconstruir la lista de pasajeros se utilizaron documentos conservados en archivos franceses, especialmente registros elaborados tras la llegada de los refugiados a Argelia.
El resultado es el listado más completo elaborado hasta ahora sobre el viaje del Ronwyn, que identifica a 718 pasajeros:
556 adultos
162 niños
Entre los adultos había 221 mujeres y 335 hombres.
Un proyecto para recuperar la memoria del exilio
El trabajo forma parte del portal Exilio republicano en el norte de África, impulsado por la Universidad de Alicante.
El proyecto reúne actualmente más de 440 fichas biográficas de personas vinculadas al exilio republicano en esta región y continúa ampliándose con nuevos documentos y testimonios.
Gracias a las investigaciones en curso, el archivo prevé superar próximamente las 500 reseñas biográficas, contribuyendo a recuperar la memoria de quienes tuvieron que abandonar España al final de la guerra.
La reconstrucción del listado del Ronwyn supone un avance importante para historiadores y también para los descendientes de aquellos exiliados que buscan reconstruir la historia de sus familias.
