Tal día como hoy de 1305 fallecía en Cocentaina una de las figuras más decisivas de la historia naval medieval: Roger de Lauria. Su nombre quedó ligado para siempre al poder marítimo de la Corona de Aragón, a la supremacía de sus galeras y a una forma de combatir en el mar que cambió las reglas del juego.
Un marino forjado entre Sicilia y Aragón
Nacido hacia 1245 en el ámbito del antiguo Reino de Sicilia, Roger de Lauria creció en un tiempo convulso, marcado por luchas dinásticas y ambiciones imperiales. Tras la muerte de su padre, su destino quedó unido a la corte aragonesa, donde se formó militarmente y aprendió el arte de la guerra naval.
Su talento no pasó desapercibido. Bajo el reinado de Pedro III el Grande, Lauria fue ascendiendo hasta convertirse en uno de los hombres de mayor confianza del monarca. En 1283, en plena Guerra de las Vísperas Sicilianas, fue nombrado almirante de la flota, un cargo desde el que iba a escribir algunas de las páginas más brillantes de la historia marítima medieval.
Victorias que cambiaron el equilibrio del Mediterráneo
Al mando de las galeras aragonesas, Roger de Lauria encadenó una serie de victorias decisivas contra franceses y angevinos. La batalla de Malta (1283) marcó el inicio de su leyenda. Un año después, en el golfo de Nápoles (1284), volvió a demostrar su genio táctico, y en 1285, en las islas Formigues, infligió una derrota tan contundente a la flota francesa que consolidó durante años la hegemonía naval aragonesa.
Estas victorias no fueron fruto del azar. Lauria supo leer el mar, el viento y la psicología del enemigo, coordinando sus escuadras con una precisión poco habitual en su tiempo.
Innovador de la guerra naval
Más allá de las batallas, Roger de Lauria destacó como innovador militar. Introdujo y perfeccionó el uso del espolón en las galeras para desarticular naves enemigas y apostó por el empleo masivo de ballesteros, tanto de mano como montados en parapetos a bordo.
Estas armas permitían debilitar al adversario antes del abordaje, que seguía siendo decisivo. Una vez enganchadas las naves, el combate cuerpo a cuerpo con espada terminaba de resolver el enfrentamiento. Esta combinación de tecnología, táctica y disciplina convirtió a la flota aragonesa en una máquina de guerra temida en todo el Mediterráneo.
Muerte y memoria
Roger de Lauria murió en Cocentaina en 1305, lejos del mar que había dominado durante décadas. Su desaparición cerró una etapa dorada para la marina aragonesa, pero su legado sobrevivió al paso de los siglos.
La Armada Española quiso rendirle homenaje dando su nombre al destructor Roger de Lauria (D-42), que prestó servicio hasta 1982. Y su memoria sigue navegando hoy: la fragata F-112 Roger de Lauria, actualmente en construcción por Navantia, será entregada en 2029, recordando a uno de los grandes estrategas del mar.
El legado de un almirante eterno
Roger de Lauria no fue solo un brillante comandante naval. Fue el arquitecto de una forma de entender el poder marítimo, un estratega que supo convertir el mar en frontera y en escudo, y una figura clave para explicar por qué la Corona de Aragón se convirtió en una potencia mediterránea.
Más de siete siglos después, su nombre sigue evocando galeras avanzando al amanecer, espolones rompiendo cascos enemigos y un Mediterráneo que, durante un tiempo, navegó bajo pabellón aragonés.Línea del tiempo de Roger de Lauria, el gran almirante del Mediterráneo
c. 1245 · Nacimiento
Nace Roger de Lauria en el ámbito del antiguo Reino de Sicilia. Tras la muerte de su padre, su familia se integra en la órbita de la Corona de Aragón, donde se formará militarmente.
Décadas de 1260–1270 · Formación y ascenso
Se educa en la corte aragonesa y adquiere experiencia naval y de mando. Su talento táctico y disciplina lo convierten en una figura clave de confianza para el rey Pedro III el Grande.
1283 · Nombramiento como almirante
Es nombrado almirante de la flota aragonesa al inicio de la Guerra de las Vísperas Sicilianas, conflicto decisivo por el control del Mediterráneo occidental.
1283 · Batalla de Malta
Primera gran victoria naval. Lauria derrota a la flota angevina frente a Malta, asegurando rutas marítimas y demostrando la superioridad táctica aragonesa.
1284 · Batalla del golfo de Nápoles
Victoria estratégica que consolida el dominio marítimo aragonés. Lauria emplea maniobras coordinadas, control del tiempo de combate y abordajes decisivos.
1285 · Batalla de las Islas Formigues
Derrota contundente de la flota francesa. Esta batalla sella la hegemonía naval aragonesa durante años y convierte a Lauria en leyenda viva.
Años 1280 · Innovaciones en la guerra naval
Introduce y perfecciona:
- Espolones reforzados para embestidas.
- Ballesteros embarcados (de mano y en parapetos).
- Coordinación del abordaje y combate cuerpo a cuerpo con espada.
Estas tácticas elevan la eficacia de las galeras en enfrentamientos cercanos.
Finales del siglo XIII · Consolidación del poder marítimo
Lauria mantiene la supremacía naval, protege el comercio y respalda la expansión política de la Corona de Aragón en el Mediterráneo.
17 de enero de 1305 · Fallecimiento
Muere en Cocentaina. Su figura queda asociada para siempre a la edad dorada de la marina aragonesa.
Siglos XX–XXI · Homenajes modernos
- Destructor Roger de Lauria (D-42), en servicio hasta 1982.
- Fragata F-112 Roger de Lauria, en construcción por Navantia, con entrega prevista en 2029.
