Hablar de la Iglesia de San Juan del Hospital es adentrarse en uno de los enclaves con mayor densidad histórica de Valencia. No solo por lo que narran sus muros visibles, sino por todo lo que permanece bajo tierra y que, poco a poco, va emergiendo. La última prueba de ello es un hallazgo medieval excepcional revelado tras una reciente restauración: la recuperación de un pigmento utilizado por los cruzados en el siglo XI en Oriente Próximo.
Un descubrimiento que refuerza el carácter singular de este templo y su profunda conexión con la historia de la cristiandad medieval.
Una restauración que saca a la luz el pasado
La intervención se ha centrado en los arcosolios adosados al antiguo muro de tapial del patio sur del conjunto, estructuras funerarias fechadas entre los siglos XIII y XIV. Aunque concebidos originalmente como espacios de enterramiento de prestigio, algunos de ellos estuvieron ricamente decorados con pinturas murales, de las que hoy solo se conservan fragmentos de enorme valor histórico.
Desde la propia parroquia explican que está documentado que estos arcosolios contaban con escudos heráldicos de las familias allí enterradas y con escenas de carácter piadoso. De forma excepcional, dos arcosolios conservan aún sus pinturas murales originales en el intradós de las bóvedas, y en uno de ellos puede identificarse claramente el escudo de la familia Benet.
El pigmento que conecta Valencia con las cruzadas
El hallazgo más relevante se localiza en el primer arcosolio de la derecha, de arco de medio punto. En él, la policromía conservada ha permitido identificar un uso cromático de enorme interés histórico.
Según detallan desde San Juan del Hospital, en este arcosolio se emplearon gualda en la rosca superior y almagra en los pilares inferiores, una combinación idéntica a la utilizada en los arcos más antiguos realizados por los cruzados en el siglo XI en Oriente Próximo.
Esta coincidencia cromática no es un detalle menor: pone de relieve la antigüedad del conjunto y su clara tradición medio-oriental, reforzando la relación del templo con las órdenes militares y con el contexto cruzado en el que nació la iglesia tras la conquista cristiana de Valencia.
Un templo clave en la Valencia medieval
La Iglesia de San Juan del Hospital fue uno de los primeros templos cristianos fundados tras la conquista de la ciudad por el rey Jaume I en el siglo XIII. Vinculada a la Orden de San Juan de Jerusalén, su origen está directamente relacionado con el mundo cruzado y hospitalario del Mediterráneo medieval.
Este último hallazgo refuerza esa conexión histórica, demostrando que no solo la función del edificio, sino también sus técnicas constructivas y decorativas, bebían de tradiciones llegadas desde Oriente.
Capas de historia bajo sus muros
San Juan del Hospital es un lugar donde cada intervención arqueológica revela nuevas capas del pasado valenciano. Bajo sus estructuras se halló, por ejemplo, un fragmento de la spina del Circo romano de Valencia, localizada en el fondo de una cripta del siglo XVI, un testimonio directo de la Valentia romana reutilizada siglos después.
El conjunto conserva además elementos singulares como la flor solar, símbolo cargado de significado, y desde hace pocos meses alberga también un enigmático cuadro de José de Ribera, que añade una nueva dimensión artística al templo.
Recuperar, conservar y comprender
Las recientes restauraciones no solo han permitido recuperar pinturas murales casi olvidadas, sino también identificar técnicas, pigmentos y soluciones constructivas que enriquecen el conocimiento sobre la arquitectura medieval valenciana.
Cada arcosolio restaurado devuelve al conjunto su dimensión histórica y artística, permitiendo comprender mejor la importancia de San Juan del Hospital como un lugar donde confluyen Roma, la Edad Media, las cruzadas y la Valencia cristiana.
Porque en este templo, como recuerdan quienes lo estudian, mover una piedra es encontrarse con un fragmento de la historia de Valencia.
