Paciente con rabia tras mordedura en África, aislado en UCI

Alerta sanitaria en Valencia: detectado caso de rabia en un paciente viajero

Un hombre permanece aislado en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del Hospital La Fe de Valencia tras ser diagnosticado con rabia, una enfermedad considerada extremadamente grave y letal si no se trata de forma temprana. El caso ha generado preocupación tanto en las autoridades sanitarias como en la población, ya que se trata de una dolencia erradicada en España desde hace décadas.

Contagio por mordedura durante un viaje a África

Según fuentes médicas, el paciente fue infectado por rabia tras la mordedura de un perro durante un viaje reciente a un país del continente africano, aún no especificado oficialmente. Esta situación expone los riesgos reales a los que se enfrentan los viajeros internacionales al visitar zonas donde esta enfermedad todavía es endémica.

• La rabia es común en varios países de África, Asia y América Latina.
• La vía de transmisión más habitual es a través de la saliva de animales infectados, principalmente perros.
• Una sola mordedura o arañazo puede ser suficiente para contraer el virus si no se administra la profilaxis post exposición (PEP) de forma inmediata.

Estado del paciente y protocolo de aislamiento

Actualmente, el paciente se encuentra en condición crítica y bajo estrecho seguimiento médico. Las autoridades sanitarias de la Comunidad Valenciana han activado el protocolo correspondiente, dado que la rabia es una enfermedad de declaración obligatoria a nivel nacional.

Para minimizar cualquier posible riesgo de transmisión, se ha puesto en marcha un protocolo de aislamiento específico dentro de la UCI. Aunque la rabia no se propaga por vía aérea entre humanos, el aislamiento busca cumplir con las directrices de seguridad y contención sanitaria.

Qué es la rabia: una enfermedad mortal pero prevenible

La rabia es una enfermedad viral que afecta al sistema nervioso central y puede resultar mortal una vez que aparecen los síntomas. El virus, que pertenece a la familia Rhabdoviridae, se introduce normalmente en el cuerpo a través de heridas causadas por mordeduras de animales infectados.

Fases de la enfermedad

El desarrollo de la rabia suele seguir tres fases clínicas:

• Fase prodrómica: síntomas inespecíficos como fiebre, malestar general, dolor de cabeza o picazón en el sitio de la mordedura.
• Fase neurológica: aparecen signos como ansiedad, confusión, delirio, hidrofobia (temor al agua) y espasmos musculares.
• Fase paralítica: puede producir parálisis progresiva, coma y finalmente la muerte, en la mayoría de casos por fallo cardiorrespiratorio.

Letalidad y prevención

La tasa de mortalidad de la rabia es prácticamente del 100% una vez que se presentan los síntomas. Sin embargo, es prevenible mediante dos vías:

• Vacunación previa a viajes de riesgo a zonas con elevada presencia del virus.
• Profilaxis post exposición (PEP), que implica la limpieza inmediata de la herida, administración de inmunoglobulina y una serie de vacunas aplicadas en los días posteriores a la mordedura.

En el caso del paciente afectado, se investigará si recibió o no atención médica tras la mordedura, un aspecto crucial para el desarrollo posterior del proceso infeccioso.

España y la rabia: una enfermedad controlada pero no erradicada globalmente

Aunque actualmente España está considerada libre de rabia en animales terrestres domésticos, eso no significa que esté completamente erradicada. Los virus no reconocen fronteras, y los casos importados —como este— representan un riesgo latente para la salud pública.

Los últimos casos registrados en el país incluyen:

• En 2013, un menor fue mordido por un perro en Toledo, el animal había sido traído ilegalmente desde Marruecos.
• En 2019, un turista alemán falleció en Canarias tras contraer la enfermedad en Marruecos.

Reacción de las autoridades sanitarias

La Conselleria de Sanitat de la Generalitat Valenciana ha activado todos los mecanismos de vigilancia epidemiológica, incluyendo:

• Rastreo de posibles contactos directos con el paciente.
• Verificación de cumplimiento del protocolo internacional sanitario.
• Comunicación con el Ministerio de Sanidad y organismos internacionales.

Se ha pedido calma a la población, ya que el virus no se transmite de persona a persona en condiciones normales. Aun así, se recalcan las precauciones en entornos hospitalarios.

Importancia de la vacunación y profilaxis en viajeros

Con el aumento del turismo internacional y la globalización, los riesgos de contraer enfermedades tropicales o zoonóticas han crecido notablemente. Especialmente en países donde las condiciones sanitarias y el control de animales no son óptimos.

Los profesionales médicos reiteran algunas recomendaciones básicas para viajeros:

• Consultar con un centro de vacunación internacional antes del viaje.
• Evitar el contacto con animales desconocidos, especialmente perros y monos, en países con alto riesgo de rabia.
• En caso de mordedura o arañazo, lavar inmediatamente la herida con agua y jabón durante al menos 15 minutos, y acudir de inmediato a un centro sanitario.

Rabia en el mundo: cifras que preocupan

A pesar de los avances médicos, la rabia sigue siendo una de las enfermedades zoonóticas más mortales en el mundo. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS):

• Se producen entre 59.000 y 60.000 muertes al año por rabia.
• Asia y África concentran más del 95% de los casos humanos.
• El 99% de las transmisiones al ser humano son causadas por mordeduras de perros.

La OMS también promueve una estrategia mundial para la eliminación total de la rabia transmitida por perros en el año 2030, bajo el lema “Cero muertes por rabia”.

Concienciación ciudadana: clave en la prevención

El caso del paciente afectado en Valencia pone de manifiesto la necesidad de reforzar la información y educación en salud preventiva a nivel social. No sólo entre viajeros, sino también entre médicos de atención primaria, quienes deben estar actualizados sobre enfermedades importadas cada vez más frecuentes.

La situación actual debe servir como un recordatorio de que enfermedades consideradas «del pasado» siguen representando un problema global.

Recomendaciones generales

• Consultar antes de viajar a países de riesgo.
• Vacunarse si es necesario.
• Ser consciente del comportamiento animal en el extranjero.
• Actuar rápidamente tras sufrir cualquier tipo de mordedura.

Conclusión: una llamada de atención a la prevención

El ingreso del paciente infectado por rabia en Valencia es un triste recordatorio de los peligros que aún representan ciertas enfermedades, especialmente al viajar a áreas donde no están erradicadas.

Aunque en España la enfermedad ha sido controlada gracias a campañas de vacunación animal y protocolos sanitarios estrictos, el riesgo cero no existe. La rabia puede reaparecer en forma de casos importados, por lo que se requiere de vigilancia permanente y mayor concienciación a nivel individual y colectivo.

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