Valencia forma parte de la Ruta de la Seda, una iniciativa internacional impulsada por la UNESCO junto a la Organización Mundial del Turismo, cuyo objetivo es promover el turismo sostenible y proteger el patrimonio cultural y natural vinculado a una de las rutas comerciales más importantes de la historia.
España es el estado número 32 integrado en este programa, y Valencia ha sido distinguida como “Focal Point”, es decir, centro neurálgico de la Ruta de la Seda en la actualidad, un reconocimiento que avala su peso histórico y su papel como referente internacional.
Valencia, capital sedera del Mediterráneo occidental
La relación entre Valencia y la seda se remonta a la expansión del Islam por el Mediterráneo, que introdujo este tejido en la península ibérica. Ya en el siglo VIII, la huerta valenciana estaba poblada de moreras, imprescindibles para la cría del gusano de seda, mientras que en la ciudad comenzaba a desarrollarse una potente industria manufacturera.
El corazón de esta actividad fue el barrio de Velluters, hoy conocido como El Pilar. El nombre procede del término valenciano vellut (terciopelo) y no es casual: durante siglos fue el gran centro productor de tejidos de seda de la ciudad.
En su momento de máximo esplendor, Valencia llegó a contar con más de 5.000 talleres sederos registrados, una cifra que da idea de la magnitud económica y social del sector.
El Colegio del Arte Mayor de la Seda y los grandes talleres
El auge de la industria textil llevó a la creación del Colegio del Arte Mayor de la Seda, fundado a finales del siglo XV. Esta institución regulaba la producción, formaba a los artesanos y garantizaba la calidad de los tejidos.
Junto a él surgieron palacios y talleres emblemáticos, como el Palacio de los Tamarit, antiguo espacio vinculado al trabajo sedero. Todo el entramado urbano de Velluters habla todavía hoy de ese pasado artesanal y gremial.
La Lonja de la Seda, símbolo del poder económico valenciano
Construida entre los siglos XV y XVI, la Lonja de la Seda, también conocida como Lonja de los Mercaderes, es la prueba más evidente de que Valencia fue una de las grandes capitales comerciales de Europa.
Declarada Patrimonio de la Humanidad en 1996, la Lonja representa el apogeo económico de la ciudad y su liderazgo en el comercio de la seda. Su arquitectura gótica valenciana, las columnas helicoidales, las esculturas, las gárgolas y la riqueza ornamental reflejan la prosperidad de una ciudad que sirvió de modelo para otros centros sederos como Toledo o Barcelona.
El impulso borbónico y la seda en el siglo XVIII
Durante el siglo XVIII, con la llegada de los Borbones al trono de España, la seda vivió un nuevo impulso. El rey Carlos III promovió estudios y enseñanzas vinculadas a este tejido, que se integraron en la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos.
La seda se convirtió no solo en un motor económico, sino también en un elemento artístico y cultural de primer orden.
De la decadencia industrial al legado cultural
A partir de finales del siglo XVIII, la industria sedera valenciana inició una progresiva decadencia. Sin embargo, su herencia nunca desapareció. La seda pervivió ligada a la indumentaria tradicional, especialmente a los trajes de valenciana y valenciano.
Hoy, ese legado sigue vivo en actos como los pasacalles y la Ofrenda de las Fallas, donde los tejidos de seda vuelven a ocupar un lugar central, conectando la fiesta actual con siglos de historia artesanal.
Lugares clave de la Ruta de la Seda en Valencia
El barrio de Velluters (El Pilar)
Pasear por las calles de Velluters es recorrer la historia sedera de la ciudad. Talleres reconvertidos, trazados estrechos y edificios históricos recuerdan que aquí latió durante siglos el corazón industrial de Valencia.
Colegio del Arte Mayor de la Seda
Situado en la calle Hospital, el Colegio alberga hoy un museo que conserva telares, herramientas, muestras de terciopelo y trajes tradicionales, ofreciendo una visión completa del proceso de producción y del valor social de la seda.
Centro de Artesanía de la Comunitat Valenciana
Justo detrás del Colegio se encuentra el Centro de Artesanía de la Comunitat Valenciana, un espacio público dedicado a difundir y potenciar la artesanía valenciana. En él se pueden conocer técnicas tradicionales, exposiciones temporales e incluso participar en talleres, como la creación de ninots falleros.
La Ruta de la Seda hoy: pasado que proyecta futuro
La Ruta de la Seda en Valencia no es solo un recuerdo histórico. Es un proyecto vivo, que conecta patrimonio, turismo sostenible, artesanía y cultura popular. Desde la Lonja hasta los trajes de fallera, la seda sigue siendo un hilo invisible que une pasado y presente.
Valencia no solo fue ciudad sedera: sigue siéndolo en su identidad, y la Ruta de la Seda es la mejor manera de comprender por qué.
