Ante el creciente auge de la devoción mariana en distintos puntos del mundo, la Real Basílica de la Virgen de los Desamparados de Valencia y el Santuario Nacional de Nuestra Señora de los Desamparados de Santa Ana, en Manila (Filipinas) han formalizado un vínculo espiritual que refuerza una relación histórica de más de tres siglos entre ambas orillas del planeta.
Este acuerdo, firmado por el arzobispo de Valencia, Enrique Benavent, y el arzobispo de Manila, José F. Advincula, junto a los rectores de ambos santuarios, no es solo un gesto simbólico. Supone el reconocimiento oficial de Manila como la sede principal de la devoción valenciana en Asia y abre una nueva etapa de cooperación espiritual y social.
Mucho más que fe: una alianza basada en la caridad
El vínculo no se limita a lo religioso. Ambos santuarios se comprometen a impulsar de forma conjunta obras de carácter social centradas en los colectivos que dieron origen a esta advocación:
- Personas con discapacidad psíquica
- Madres gestantes en situación de vulnerabilidad
- Niños en riesgo de abandono
- Mujeres en exclusión social
Tal como recoge el documento oficial, la Virgen de los Desamparados es presentada como modelo de amparo, fidelidad y estímulo constante para la caridad, reforzando la idea de que la devoción auténtica nace siempre de la acción social.
El origen valenciano de la Virgen en Filipinas
La historia de esta conexión comienza en el siglo XVIII gracias al dominico valenciano Vicente Inglés, quien en 1713 encargó una réplica de la imagen original de la Mare de Déu para llevarla a Manila.
La imagen llegó al archipiélago en 1717 a bordo del galeón Santo Cristo de Burgos y fue entronizada en la iglesia de Santa Ana tras la finalización del templo de piedra en 1725. Desde allí, la devoción se expandió por todo Filipinas.
Uno de los detalles más singulares fue su adaptación iconográfica: la imagen fue tallada con tez mulata, un temprano ejemplo de inculturación religiosa que facilitó la identificación del pueblo filipino con la Virgen, sin perder su rasgo más característico: la leve inclinación hacia adelante, símbolo de vigilancia y protección constante sobre los desamparados.
La Virgen como “Gobernadora de Manila”
La devoción trascendió pronto lo puramente espiritual. En 1720, el gobernador general y arzobispo Francisco de la Cuesta ofreció su bastón de mando a la imagen, proclamándola simbólicamente Gobernadora de Manila.
Este gesto consolidó a la Virgen como figura protectora de la ciudad, una creencia reforzada por numerosos relatos históricos, especialmente durante la ocupación japonesa en la Segunda Guerra Mundial, donde muchos devotos atribuyeron a su intercesión la salvación del distrito de Santa Ana.
Una devoción extendida por todo el archipiélago
Aunque Santa Ana sigue siendo el epicentro, la advocación se propagó por diversas regiones gracias a diferentes órdenes religiosas:
- Marikina (1791), como centro de devoción regional.
- Valencia (Negros Oriental), fundada en 1852 por los Agustinos Recoletos, nombrada expresamente en honor a la ciudad española.
- Mandaluyong y Muntinlupa, donde la Virgen se convirtió en patrona de comunidades ribereñas emergentes.
Hoy, la Virgen de los Desamparados es una de las advocaciones marianas con mayor arraigo popular en Filipinas.
2026: un año histórico para Santa Ana
El año 2026 es especialmente simbólico para el santuario filipino, ya que se conmemoran varios hitos:
- 35 aniversario de la Coronación Canónica (1991)
- 5 aniversario como Santuario Nacional (2021)
- 5 aniversario de la solemne dedicación del templo
- 800 aniversario del tránsito de San Francisco de Asís
Además, el Camarín de la Virgen fue declarado Tesoro Cultural Nacional en 2008 por el Museo Nacional de Filipinas, por sus pinturas históricas del techo que representan escenas de la vida de Cristo y María.
Valencia: el origen de todo
La devoción a la Virgen de los Desamparados nace en Valencia en el siglo XV, ligada al Hospital dels Innocents, Folls i Orats, uno de los primeros hospitales psiquiátricos del mundo, impulsado por el mercedario Juan Gilabert Jofré.
Desde entonces, la Virgen se convirtió en símbolo de protección para los más vulnerables, consolidando una espiritualidad profundamente ligada a la acción social, que hoy, más de seiscientos años después, sigue viva tanto en Valencia como en Manila.
Una embajada espiritual entre dos pueblos
El nuevo vínculo convierte al santuario de Santa Ana en una auténtica embajada espiritual valenciana en Asia, preservando una identidad compartida que une historia, fe, cultura y compromiso social.
En palabras de los propios rectores, esta alianza garantiza que la misión de servir a “los abandonados” ya no sea solo una tradición local, sino un proyecto global que une dos continentes bajo una misma advocación mariana: la Geperudeta, madre universal de los que no tienen a nadie.
