El Gremi de Velluters —el gremio de los terciopeleros— fue una de las corporaciones artesanales más poderosas y decisivas de la historia de València. Fundado en el siglo XV, su actividad convirtió a la ciudad en uno de los grandes centros sederos de Europa durante los siglos XVI y XVII, cuando la seda era sinónimo de lujo, poder y prestigio internacional.
Hablar del Gremi de Velluters es hablar de economía, arte, comercio y ciudad, de un tiempo en el que los telares marcaban el pulso de barrios enteros y la seda valenciana viajaba a cortes y mercados de medio continente.
Hechos clave del Gremi de Velluters
- Fundación: Siglo XV
- Ubicación: València
- Actividad principal: Producción de terciopelos y tejidos de seda
- Sede histórica: Actual Museo de la Seda de Valencia
- Época de esplendor: Siglos XVI–XVIII
Orígenes y desarrollo de un gremio poderoso
El gremio nació como una asociación de maestros artesanos especializados en la elaboración de tejidos de seda, con especial protagonismo del terciopelo, conocido como vellut en valenciano. No era solo una organización profesional: era una auténtica institución reguladora.
El Gremi de Velluters se encargaba de:
- Controlar la calidad de los tejidos
- Regular el acceso al oficio y la formación de aprendices
- Fijar normas laborales y comerciales
- Defender los intereses del sector frente a otras ciudades productoras
Gracias a este control y a la habilidad técnica de sus artesanos, la seda valenciana alcanzó una reputación extraordinaria. Los tejidos producidos en València se exportaban a Italia, Francia, Flandes y la Corona de Castilla, convirtiendo la seda en uno de los grandes motores económicos de la ciudad.
La sede del gremio y el barrio de Velluters
La sede del Gremi de Velluters, levantada en el siglo XV y reformada en el siglo XVIII, se encuentra en el histórico barrio de Velluters, un espacio urbano que todavía conserva la huella de aquella intensa actividad artesanal.
El edificio combina gótico civil valenciano con añadidos barrocos posteriores, reflejo de los siglos de prosperidad del gremio. Desde 1981, este inmueble alberga el Museo de la Seda, donde se conservan:
- Telares históricos
- Documentos gremiales originales
- Piezas textiles y herramientas de trabajo
- Testimonios del impacto social y económico de la seda
Más que un museo, el edificio funciona como memoria viva de una ciudad que creció al ritmo de sus talleres.
Declive y legado del Gremi de Velluters
Como tantos otros gremios europeos, el Gremi de Velluters entró en declive durante el siglo XIX, víctima de la industrialización, los nuevos sistemas de producción y la creciente competencia internacional. El modelo gremial, basado en el control artesanal, no pudo adaptarse a la producción en serie.
Sin embargo, su legado no desapareció. Al contrario:
- Su sede fue restaurada y protegida
- Su documentación se conservó
- Su historia pasó a formar parte del relato cultural de València
Hoy, el antiguo Gremi de Velluters simboliza la València renacentista y barroca, una ciudad abierta al comercio, conectada con Europa y orgullosa de su saber artesanal. Su historia demuestra que, mucho antes del turismo o la industria moderna, València ya era una potencia económica gracias a la seda.
