En un contexto donde la preservación del patrimonio histórico se ha convertido en una lucha constante contra el expolio y la desaparición documental, España ha logrado recientemente una significativa victoria cultural: la recuperación de un códice original del siglo XIV vinculado a Jaime II de Aragón, conocido como «el Justo». Esta pieza única, de extraordinario valor histórico y documental, fue hallada en manos de un coleccionista privado en Elche tras una investigación sigilosa llevada a cabo durante un año por la Policía Nacional.
Un manuscrito fechado en 1313: testimonio de la Cancillería aragonesa
El códice, fechado en 1313, es un auténtico ejemplo de la alta burocracia medieval aragonesa. Está elaborado en papel hispano-árabe, un soporte muy característico de la península ibérica durante la Edad Media, y presenta escritura gótica aragonesa, propia de la sofisticada administración de la Corona de Aragón.
En sus páginas se recogen privilegios reales, fueros, concesiones de tierras, acuerdos comerciales, pactos con instituciones eclesiásticas y disposiciones jurídicas emitidas a lo largo de los siglos XII y XIII. Documentos de esta naturaleza son esenciales para entender la estructura interna de los reinos medievales, su sistema de gobierno y las complejas relaciones entre la monarquía, la nobleza, los municipios, las órdenes militares y el clero.
Este códice es, en definitiva, un fragmento vivo de la historia del derecho foral aragonés, base jurídica que diferenció la Corona de Aragón de otros reinos peninsulares, caracterizada por la vigencia de fueros pactados y un régimen político donde la autoridad real coexistía con los derechos corporativos de los estamentos sociales.
Jaime II el Justo: consolidación y expansión de la Corona de Aragón
El contexto político de este manuscrito nos sitúa en los años dorados de la Corona de Aragón bajo el reinado de Jaime II (1291-1327), hijo de Pedro III y nieto de Jaime I el Conquistador. Jaime II heredó un complejo sistema territorial tras la expansión aragonesa por el Mediterráneo, donde coexistían el Reino de Aragón, el Reino de Valencia, el Principado de Cataluña, el Reino de Mallorca, Sicilia y otros dominios insulares.
Durante su gobierno, Jaime II consolidó las posesiones mediterráneas, estableció sólidas alianzas diplomáticas, negoció hábilmente con el Papado y llevó a cabo reformas administrativas profundas que fortalecieron la estructura institucional de la Corona. Sus políticas favorecieron el desarrollo económico, el comercio marítimo y la estabilidad jurídica, aspectos que explican la prolífica producción documental de su cancillería.
La recopilación de privilegios como la contenida en este códice es reflejo de su voluntad de ordenamiento y consolidación jurídica, estableciendo un cuerpo normativo claro para gobernar los extensos territorios bajo su soberanía.
La importancia de la paleografía gótica aragonesa y el papel hispano-árabe
El soporte físico del códice añade otro elemento de enorme interés: el uso de papel hispano-árabe. En la Península Ibérica, desde época andalusí, se desarrolló una importante producción de papel hecha de fibras vegetales, que en el siglo XIII y XIV convivió con los tradicionales pergaminos de piel. Su uso en documentos oficiales refleja la influencia tecnológica y cultural de la convivencia de culturas en el ámbito peninsular.
La escritura gótica aragonesa que presenta el manuscrito es característica de la documentación de cancillería de la Baja Edad Media. Se trata de una letra elegante, angulosa y condensada, diseñada para optimizar el espacio y facilitar la producción rápida de documentos oficiales. Su análisis paleográfico permite además datar, autenticar y contextualizar los documentos con gran precisión.
Un patrimonio documental amenazado: el mercado negro de códices medievales
La aparición de este códice no solo tiene relevancia por su valor intrínseco, sino porque ilustra un problema recurrente: el tráfico ilegal de manuscritos históricos. Muchos códices medievales desaparecieron de archivos públicos, bibliotecas monásticas, catedrales o colecciones privadas durante las guerras, las desamortizaciones e incluso en décadas recientes, alimentando el lucrativo mercado negro internacional de piezas de alto valor histórico.
España, con su inmenso legado documental medieval, es especialmente vulnerable a este fenómeno. La recuperación de este códice, fruto de un trabajo conjunto entre historiadores, especialistas en patrimonio, fuerzas de seguridad y cooperación internacional, supone un precedente alentador para frenar esta pérdida silenciosa de memoria colectiva.
El valor historiográfico de los privilegios reales medievales
Los privilegios recopilados en este códice permiten reconstruir aspectos clave del funcionamiento político de la Corona de Aragón:
- La administración de los señoríos feudales y los repartos de tierras tras las campañas de conquista.
- La autonomía municipal y los fueros urbanos, particularmente en ciudades clave como Valencia, Zaragoza, Barcelona o Mallorca.
- Las concesiones fiscales y comerciales a las comunidades judías, musulmanas y cristianas en convivencia.
- Los pactos con las órdenes militares —Templarios, Hospitalarios, Montesa— que gestionaban vastos territorios fronterizos.
- Los pactos matrimoniales y alianzas políticas transpirenaicas.
En suma, el códice ofrece un microcosmos jurídico del tejido político aragonés, donde el poder real se negociaba constantemente con los distintos estamentos mediante pactos escritos, generando un modelo de monarquía pactista que caracterizó a la Corona de Aragón frente al autoritarismo creciente de otros reinos europeos.
Una nueva oportunidad para la investigación
El retorno de este códice a los archivos públicos permitirá a historiadores, filólogos y juristas medievalistas profundizar en aspectos poco conocidos del derecho medieval aragonés, aportando nuevas perspectivas a los estudios sobre Jaime II, su gobierno y su política territorial.
Cada documento recuperado es, en esencia, un nuevo capítulo que permite reinterpretar nuestro pasado con mayor rigor, enriqueciendo no solo la historiografía aragonesa, sino la historia común de Europa medieval.
Fuentes bibliográficas:
- Laliena Corbera, Carlos (2004). La Corona de Aragón en la Baja Edad Media. Ariel Historia.
- Bisson, Thomas (2000). The Medieval Crown of Aragon: A Short History. Clarendon Press.
- Sesma Muñoz, José Ángel (2001). Jaime II de Aragón. Política y administración. Institución Fernando el Católico.
- Burns, Robert Ignatius (1999). The Crusader Kingdom of Valencia: Reconstruction on a Thirteenth-Century Frontier. Harvard University Press.